Faux plafond : pourquoi en poser un en rénovation

À quoi sert un faux plafond ?

• Loger la ventilation. Une salle de bain aveugle doit extraire son air humide, et le conduit passe souvent dans un faux plafond ou un caisson (ventilation de salle de bain).
• Cacher des tuyaux ou des câbles qui traversent une pièce, par exemple quand la cuisine ou les sanitaires ont changé de place.
• Encastrer l'éclairage : des spots ou une lumière indirecte, sans saignée dans la dalle.
• Masquer un plafond fissuré, bosselé ou marqué par un ancien dégât d'eau, sans le refaire entièrement.
• Calmer l'écho d'une grande pièce, avec des plaques perforées et un isolant posé dessus. Ce traitement améliore l'acoustique de la pièce elle-même ; il ne remplace pas une isolation contre les pas du voisin du dessus.
• Abaisser un plafond très haut, pour une pièce plus chaleureuse ou pour poser des rangements en hauteur.

Faux plafond ou caisson ?

Le faux plafond couvre toute la pièce. Le caisson ne descend qu'à l'endroit utile : le long d'un mur, sur la longueur d'un couloir, au droit d'un tuyau. Il garde la hauteur du reste de la pièce, et on le choisit souvent quand il n'y a qu'une gaine à cacher.

Combien de hauteur un faux plafond fait-il perdre ?

La hauteur perdue dépend de ce que l'on loge dedans. Un simple habillage sous un plafond abîmé prend peu de place. Une gaine de ventilation ou des spots encastrés en demandent davantage : il faut l'espace du conduit ou du luminaire, plus celui des suspentes.

Les règles fixent des hauteurs minimales pour les pièces d'habitation :

• Dans Vaud, un local qui peut servir à l'habitation a 2,40 m au moins entre le plancher et le plafond (RLATC, art. 27). La municipalité peut consentir des exceptions pour les transformations qui gardent les planchers existants (al. 3).
• À Genève, la loi fixe le vide d'étage, c'est-à-dire la hauteur entre plancher et plafond, à 2,60 m au moins pour les étages autres que le rez-de-chaussée des quatre premières zones, avec des cas particuliers (LCI, art. 49), et en règle générale à 2,40 m en 5e zone (art. 77). La loi ne dit pas expressément si ces minimums visent aussi un plafond abaissé dans un logement existant. Pour un local existant, le règlement fixe en tout cas une limite : s'il a moins de 2,20 m de hauteur sur la moitié de sa surface ou plus, il ne peut pas servir à l'habitation (RCI, art. 124).

Dans un appartement ancien aux plafonds hauts, la marge est en général confortable ; dans un immeuble plus récent, elle peut manquer. Votre chef de projet vous signale avant l'offre écrite si la hauteur qui resterait pose une question.

Que prévoir avant de fermer un faux plafond ?

• Des trappes de visite, pour garder l'accès aux vannes, aux clapets, aux boîtes de raccordement et au moteur d'une ventilation.
• Dans une salle de bain, des plaques qui résistent à l'humidité, et une ventilation qui évacue la vapeur au lieu de la laisser se condenser.
• Pour l'éclairage, la place des spots et de leurs alimentations. Les lignes nouvelles se tirent avant de fermer ; hors quelques exceptions, l'OIBT demande une autorisation d'installer pour établir ou modifier une installation électrique (OIBT, art. 6 et 16).
• Les suspentes se fixent dans le plafond porteur : on vérifie d'abord ce qu'il contient, poutres, conduites ou câbles.

Ancien faux plafond : penser à l'amiante

Retirer un vieux faux plafond, ou percer un ancien plafond pour y fixer le nouveau, touche des matériaux qui datent parfois d'avant l'interdiction de l'amiante. La directive genevoise cite les plaques de faux plafond parmi les matériaux concernés, et exige un diagnostic dès qu'on intervient sur un bâtiment construit avant 1991 (directive du SABRA). Dans Vaud, le canton juge ce diagnostic indispensable avant tous travaux sur ces bâtiments, même minimes (vd.ch). Les étapes sont reprises dans l'amiante avant travaux.

Pour un faux plafond, un caisson ou l'habillage d'une gaine, voyez notre page plâtrier. Si vous voulez séparer une pièce plutôt que l'habiller, lisez la cloison en plaques de plâtre.