Remplacer son boiler : chauffe-eau électrique ou pompe à chaleur

Boiler électrique ou pompe à chaleur : quelle différence ?

Le boiler électrique est une cuve isolée, chauffée par une ou plusieurs résistances (OFSP, 2025). Le boiler pompe à chaleur capte la chaleur de l'air qui l'entoure et la transmet à l'eau ; l'électricité sert surtout à faire tourner la pompe. D'après le canton de Vaud, la pompe à chaleur a besoin de trois fois moins d'électricité qu'un boiler électrique (vd.ch).

Le boiler pompe à chaleur demande en général :

• plus de volume que l'appareil qu'il remplace ;
• un local assez grand, comme une cave ou une buanderie, car il refroidit l'air autour de lui ;
• un écoulement pour l'eau de condensation ;
• un emplacement loin des chambres, à cause de son bruit de fonctionnement.

Dans Vaud : la fin du chauffe-eau électrique

Depuis le 1er juillet 2014, la loi vaudoise sur l'énergie interdit le montage et le renouvellement des chauffages électriques à résistance pour l'eau chaude sanitaire. Des exceptions restent possibles pour une installation provisoire, un chauffage de secours, ou quand un autre système est impossible ou disproportionné (LVLEne de 2006, art. 30a).

Un décret, en vigueur depuis le 1er janvier 2025, organise le remplacement des appareils existants (DACCE) :

• un chauffe-eau électrique qui sert tout l'immeuble est remplacé par un autre système, en privilégiant les énergies renouvelables (art. 12) ;
• un chauffe-eau qui sert un seul logement est remplacé, ou compensé par une production d'électricité renouvelable (art. 14, al. 2) ;
• dans les deux cas, l'échéance est le 1er janvier 2033, en principe (art. 13 et 15) ;
• en cas de rénovation importante de la distribution d'eau chaude, le chauffe-eau d'un logement se remplace en même temps (art. 14, al. 3) ;
• un bâtiment chauffé par une énergie renouvelable, dont seule l'eau chaude vient de chauffe-eau par logement, est exempté (art. 14, al. 4) ;
• les propriétaires s'annoncent (art. 4) ; le canton précise que cette annonce reste due après l'échéance de juin 2025, et que le décret reste en vigueur malgré un recours qui suspend sa directive d'application (vd.ch) ;
• un nouveau propriétaire reprend le délai de l'ancien (art. 16).

Des dérogations sont possibles au cas par cas ; l'incapacité de financer les travaux, par ses ressources ou par un crédit bancaire, est prise en compte (art. 5).

La nouvelle loi, applicable dès le 1er janvier 2027, garde ce décret et l'échéance de 2033 (vd.ch). Elle maintient l'interdiction de monter ou de renouveler un chauffe-eau électrique à résistance, sauf exceptions fixées par le règlement (LVLEne, art. 41). Tout remplacement d'une installation d'eau chaude devra se faire par une installation renouvelable, une pompe à chaleur ou un chauffage à distance en majeure partie renouvelable, et s'annoncer dans les trois mois après les travaux, en principe (art. 40). Cette règle vise les demandes d'autorisation de construire déposées dès le 1er juillet 2027, en principe (art. 78, al. 2).

À Genève : ce que demande la loi sur l'énergie

Dans un bâtiment d'habitation existant, le renouvellement ou la modification d'un chauffe-eau électrique à résistance respecte les prescriptions du règlement. Avant le début des travaux, le propriétaire remet à l'autorité une déclaration qui atteste cette conformité (LEn, art. 15B, al. 7 et 8). Pour l'eau chaude, le règlement renvoie aux normes SIA 385/1 et 385/2, et demande un dispositif qui mesure l'énergie consommée (REn, art. 12F).

Le même règlement donne la priorité aux énergies renouvelables quand une installation qui produit de la chaleur est posée ou remplacée. Pour l'eau chaude, l'énergie d'une pompe à chaleur compte comme renouvelable (REn, art. 13M). En 2026, le canton indiquait qu'installer une pompe à chaleur demande, selon le cas, une déclaration de conformité à l'office de l'énergie du canton (OCEN) ou une autorisation de construire, validée avant le début des travaux (ge.ch, 2026).

Ce qu'il faut vérifier avant de choisir

• La température : l'OFSP recommande de porter l'eau à 60 °C au moins une fois par jour, contre les légionelles. Plus chaud, l'appareil s'entartre et se corrode davantage (OFSP, 2025).
• La distance aux chambres : un boiler électrique produit un champ magnétique pendant la chauffe. L'OFSP conseille 50 cm entre l'appareil et les endroits où l'on dort ou séjourne longtemps.
• Le calcaire : selon l'eau de votre commune, la question se pose (adoucisseur d'eau).
• En PPE : un boiler qui alimente tout l'immeuble sert aussi aux autres copropriétaires : aucun d'eux ne peut en avoir le droit exclusif (CC, art. 712b), et son remplacement se discute en assemblée.

Les aides

Dans Vaud, le Programme Bâtiments prévoit des subventions pour remplacer un chauffe-eau électrique par un système renouvelable, et pour des capteurs solaires qui produisent l'eau chaude (vd.ch). À Genève, l'installation d'une pompe à chaleur est subventionnée (ge.ch, 2026) ; en 2025, le canton demandait que les démarches soient faites avant le début des travaux (ge.ch, 2025). Pour le Programme Bâtiments, la demande part avant le chantier (leprogrammebatiments.ch). Les règles des deux cantons sont résumées dans notre article sur le Programme Bâtiments.

Pour changer votre boiler, voyez nos travaux de plomberie. Votre chef de projet vous signale avant l'offre écrite quelle démarche votre canton demande, et si le local convient à une pompe à chaleur.